Che cos’è il silicone senza BPA?

Utilizzato in prodotti che vanno dalle borracce senza BPA agli stampi commerciali in silicone per caramelle gommose, questo materiale resistente e flessibile viene prodotto senza Bisfenolo A, una sostanza chimica comunemente impiegata in alcune plastiche. Scopri cosa significa “senza BPA”, come viene prodotto il silicone per uso alimentare e perché il silicone è ampiamente utilizzato nella produzione alimentare.

Cerchi stampi per la produzione? Scopri gli stampi commerciali in silicone per caramelle gommose per forma, volume delle cavità e metodo produttivo.

Silicone 101

Il silicone è una famiglia di polimeri sintetici costruiti attorno a silicio e ossigeno. La sua chimica parte dalla silice, nota anche come biossido di silicio (SiO2), un composto naturale presente in rocce, sabbia, acqua, piante, animali e nel corpo umano.

Biossido di silicio negli alimenti

Il biossido di silicio è presente naturalmente in alimenti come riso integrale, avena, barbabietole e verdure a foglia verde. Viene anche utilizzato come additivo antiagglomerante per aiutare gli ingredienti in polvere a non formare grumi. In base alla normativa federale statunitense, il biossido di silicio può essere utilizzato negli alimenti alle condizioni specificate, compresi i limiti previsti per l'uso previsto.

Silicio e silicone sono diversi?

Sì. Il termine silicio indica l'elemento naturale di base (Si). Silicone, invece, è il termine che si riferisce a un'ampia famiglia di sostanze sintetiche contenenti silicio. Il silicio raramente si trova da solo in natura: si lega facilmente all'ossigeno e si presenta più comunemente come biossido di silicio, cioè silice.

Cos'è il BPA e perché è importante?

BPA significa Bisfenolo A, una sostanza chimica industriale utilizzata principalmente nelle plastiche in policarbonato e nelle resine epossidiche. Può essere presente in prodotti come alcune borracce, contenitori per alimenti e rivestimenti interni di lattine metalliche. Secondo il National Institute of Environmental Health Sciences, per la maggior parte delle persone l'alimentazione è la principale fonte di esposizione perché il BPA può migrare da determinati materiali a contatto con alimenti verso cibi e bevande.

La ricerca continua a esaminare i potenziali effetti sulla salute dell'esposizione al BPA, compresi gli esiti riproduttivi e dello sviluppo. Evidenze e rischio possono variare in base a livello di esposizione, tempistica, popolazione ed esito, quindi le affermazioni generali vanno interpretate con cautela. Chi desidera ridurre l'esposizione può seguire le indicazioni aggiornate delle autorità sanitarie e scegliere prodotti idonei al contatto alimentare senza BPA.

Non tutti i prodotti “senza BPA” sono uguali

“Senza BPA” significa automaticamente sicuro? Non necessariamente. Nel caso delle plastiche senza BPA, è importante valutare anche le sostanze utilizzate in sostituzione del BPA, oltre alla semplice dicitura in etichetta.

Alcuni produttori hanno sostituito il BPA con composti correlati come il Bisfenolo S (BPS). Una revisione della ricerca sul BPS descrive preoccupazioni endocrine e metaboliche, quindi una dicitura “senza BPA” su una plastica non dimostra da sola che ogni sostituto sia privo di rischi.

Come viene prodotto il silicone?

I materiali siliconici sono basati su polimeri silicio-ossigeno. Il polidimetilsilossano (PDMS) è un comune membro di questa famiglia di polimeri e viene prodotto attraverso chimica del silicio derivata dalla silice.

Durante la produzione, una base siliconica viene miscelata con ingredienti selezionati, sagomata e polimerizzata mediante reticolazione. La formulazione e il processo esatti dipendono dal prodotto previsto, ad esempio fogli, tubi, guarnizioni o componenti stampati destinati al contatto alimentare. Consulta questa panoramica sulla produzione del silicone per un esempio di miscelazione, formatura e polimerizzazione.

Il silicone resiste a condizioni impegnative

La gomma siliconica può funzionare in un ampio intervallo di temperature, ma il limite operativo sicuro dipende dal grado di silicone, dalla formulazione, dall'applicazione e dalla durata dell'esposizione. Segui sempre il limite di temperatura indicato per il prodotto specifico anziché applicare un valore generico valido per qualsiasi silicone.

Prodotti in silicone facili da pulire, come i tappetini da forno, possono passare dal congelatore alla lavastoviglie senza subire danni quando sono progettati per tali condizioni. Il silicone è inoltre flessibile e può sopportare torsioni, compressioni, trazioni e cadute senza deformarsi permanentemente in condizioni normali. Le proprietà specifiche, comprese resistenza a macchie e odori, dipendono comunque dal prodotto e dalla formulazione.

I prodotti in silicone sono ovunque

I polimeri siliconici vengono utilizzati in molte forme. Il PDMS a peso molecolare più basso è usato in prodotti come lubrificanti e agenti antischiuma, mentre materiali a peso molecolare più elevato possono formare gomme flessibili e sigillanti. Il silicone per uso alimentare può anche essere trasformato in stampi riutilizzabili per la produzione alimentare; segui sempre le specifiche dello stampo specifico.

Ora che conosci meglio il significato di “senza BPA”, puoi valutare materiali e documentazione in modo più consapevole. Per la produzione di caramelle gommose, scopri i nostri stampi in silicone per caramelle gommose.